Anthony Muñoz

Anthony Muñoz
Agosto 19, 1958 - presente
Lugar de nacimiento: Ontario, California

"Él era el mejor tackle ofensivo que he visto en la NFL," dijo el entrenador anterior de los Bengals, Sam Wyche.

Hay buenos jugadores de fútbol Americano y hay grandes jugadores, el anterior jugador de línea ofensiva Anthony Muñoz de los Bengals de Cincinnati, fue hecho para el fútbol Americano. El 6',6", muchacho de 275 libras, con abuelos de Chihuahua, Méjico, iba a la escuela secundaria de Chaffey en el Noroeste de California. Él inmediatamente se convirtío en un jugador de fútbol Americano estelar y desde el comienzo, su juego era especial y dominante. "Era como ver a un hombre jugar contra niños pequeños, Muñoz era un talento obvio," dijo un reportero que cubría el juego en 1975. Ese juego era el de los Tigres de Chaffey de su escuela, contra los Royals de San Marcos el 3 de Octubre de 1975. Jugando al frente de un estimado de 3,300 fanáticos, San Marcos dominó el juego por estadísticas, rodando 268 yardas de ofensa total a 78 de los Chaffey y obteniendo 15 primeros downs a solo 3 para los Tigres. Con el reloj del estadio sin funcionar debido a problemas eléctricos, el tiempo del juego fue guardado por los oficiales en el campo y cuando los Royals anotaron, tomando un adelanto de 7-0 con cerca de 41 minutos quedando para el juego, los Tigres necesitaban una respuesta rápida. Al rededor de la marca de 90 segundos, cerca del terminar del juego, Chaffey enfrentó cuarto-y-22 a los 45 de San Marcos. El personal de entrenadores llamó una jugada elegible para tackle, con el quarterback John Gable tirando el balón hacia un abierto Múnoz en un patron de 10 yarda. Luchando a través de varios defensores, el poderoso Múnoz luchó para alcanzar las 35 yardas finales, arrastrando con él a dos jugadores de San Marcos a la zona final para un touchdown. En la conversión que seguia, Chaffey finjó una patada, se la pasó a Rick Fellhauer para una conversión de dos puntas que ganó el juego para Chaffey 8-7.

A pesar de la certeza que Muñoz iba a tener una gran carrera de fútbol Americano profesional, él enfrentó un futuro incierto físicamente. Anthony estaba teniendo todas clases de problemas con sus rodillas por los 2 próximos años.

"Mi futuro después de la USC no era cosa de por cierto," dijo Muñoz. Fútbol al proximo nivel era muy dudoso. Muñoz fue lastimado en el primer juego [ultimo año en la USC], y tuvó su tercera operación de la rodilla. Bryant Gumbel, entonces un locutor de deportes con una estación de TV de Los Angeles, entrevistó a Anthony en el hospital después de la tercera cirugía. Le preguntó, "¿Anthony, cuándo vas a parar, cuándo te vas a dar por vencido? Esto es ridículo. Ésta es tu tercera cirugía de la rodilla. ¿Porqué estás pasando por todo esto?"

¿Respuesta de Anthony? "Si Dios me da el deseo de jugar otra vez, yo jugaré." Después de salir del hospital, Anthony le pidió a su joven esposa que rogara que él tuviera una oportunidad de jugar en el Rose Bowl. En ese tiempo, su pierna todavía estaba en un yeso y no había garantía que la USC, aunque considerada No.1 en el país lo lograría. "Desde el comienzo, Anthony tenía una fe infantil y mi fe era muy dudosa. Yo queria creer pero pensaba, nada bueno nos ha sucedido excepto el uno al otro. Ha sido una vida dura. Pués cuando me pidió que resara, pensé, pobre Anthony, por favor, Dios no le falles," dijo la esposa de Muñoz, DeDe.

Anthony estaba determinado. Cuando él salió del hospital, comenzó a saltar cuerda. Él y DeDe resaban juntos, y él comenzó a ponerse más fuerte. Él comenzó a correr. DeDe se dío cuanta que una reaparición, aunque aún en un largo alcance, podría ser posible.

Entonces, poco antes del juego de UCLA, el lineador que reemplazó a Anthony se lastimó y no pudo jugar en el Rose Bowl. Anthony fue al entrenador Juan Robinson y dijo, "Yo quiero jugar en el Rose Bowl," DeDe recordaba. Él dijo, "Sí, te pondremos en la posicíon de receptor ancho solamente si consigues la autorización de un doctor." Él vino a casa con lagrimas en sus ojos y dijó, "sé que puedo hacerlo."

Anthony fue de nuevo a su entrenador principal por segunda vez y su persistencia fue recompensada. "La pierna izquierda estaba realmente más fuerte que mi pierna derecha, y comencé a practicar para el Rose Bowl," él dijo. Él ayudó a los Trojans de Ohio 17-16 para el título nacional y más adelante fue el ganador del tropheo Lombardi [concedido al lineador más mejor de la universidad].

Anthony Muñoz después fue acquerido por los Bengals de Cincinnati ese mismo año. Él fue la selección de primera-ronda de los Bengals de Cincinnati y el tercer jugador seleccionado sobre todos en el draft de la NFL en 1980. Algunos consideraban la selección un riesgo debido a una lesión de la rodilla y el hecho de que él jugó solamente un juego completo en su ultimo año en la universidad de Sur de California. Pero como el Todo-Americano lineador de dos veces (1978-79) desmonstró, que no habia razón para preocupación. Muñoz faltó solamente a tres juegos debido a lesiones. Su rutina rigorosa de entrenamiento incluyó alzando pesas en el cuarto de pesas que él había instalado en su hogar y corriendo tres a cuatro millas cada día. Él fijó altas metas personales y trabajó incansable para alcanzarlas.

Un bloqueador derecho-encima excepcional, Muñoz era ágil, rápido, y fuerte. Él tenía gran velocidad en los pies y la agilidad necesarios para bloquear rápidos terminos defensivos. Considerado por muchos de ser el tackle de primera fila durante su 13-temporadas del juego, él empezó 164 de 168 juegos a partir de 1980-1990. Un atleta versátil, él incluso cogió siete pasadas y anotó cuatro touchdowns en jugadas elegibles a tackle. Su juego robusto era la clava al éxito que llevó a Cincinnati a tres títulos centrales de la división de AFC y a dos campeonatos de AFC (1981 y 1988).

Èl recipiente de virtualmente cada honor posible, Anthony fue eligido a 11 consecutivos "Pro Bowls" y fue nombrado "All-Pro" 11 veces a partir de 1981 a 1991. Muñoz jugó en dos Super Bowls con los Bengals de Cincinnati y fue nombrado el Lineador Ofensivo de la NFL del Año en 1981, 1987, y 1988 y el Lineador del Año de la Asociación de Jugadores de la NFL en 1981, 1985, 1988, y 1989.

Durante la primavera de 1998, Anthony Muñoz fue nombrado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer vez en la balota. El mas extremo honor en la carrera de cualquier persona pero en la situación de Muñoz también fue el primer y el unicó Latino de ser ingresado al Salón de la Fama de Fútbol Americana. "Todavia no lo creo. Es un honor increible," dijo Muñoz a un periódico español.

¿Pero, quién lo introduciriá en la inducción del Salón de la fama de Fútbol Americano Profesional en Agosto? ¿A quién pudó escoger entre los mejores conocidos, y los individuos de grandes-nombres que lo habían influenciado durante 13 años en la NFL? A lo ultimo, Anthony tomó el consejo dado por muchos jugadores de Fútbol Americano, se quedo en casa. Él escogió a su hijo.

"De toda la gente que conoció en fútbol y todas la gente que lo conoce, escoger a alguien de su propia familia dice a donde esta sus prioridades," dijo Michael.

Cuando vino hora de dirigirse al Salòn de la fama en cantón, Ohio, Michael Muñoz no describió a Anthony Muñoz el gran jugador de Fútbol Americano, él eligió hablar sobre Anthony Muñoz, el marido, padre, y amigo.

El efecto fue sobresaltante para Anthony. "Tuve que hablar después de él, y yo estaba llorando como un bebé" admitío. "Tantas veces como padre , esposo y amigo ves todas tus derrotas, y las veces que tienes que ir a tus hijos y pedirles perdón. Eso Demuestra la bondad de Dios que sobre todo eso, él ha sido fiel al permitir a DeDe y a mi pasar cosas importantes a nuestros hijos. Es muy agradable, y me excita sobre mi fe y lo grande que Dios es y como Dios puede usarnos si le permitimos que nos forme y nos molde."

En Octubre 1999, durante el Mes de Herencia Hispana, Anthony Muñoz fue otorgado un premio de la Herencia Hispana reconociendo su gran logro en el mundo de deporte. Esta ceremonia de premios fue pretagonizada por Daisy Fuentes y fue transmitida nacionalmente en NBC.

Traducción por Mercedes Marrero, Latino Legends in Sports.

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